Elon Musks koncept om "universell höginkomst" i en positiv AI-framtid väcker flera utmaningar. För det första missförstår idén att inkomsten kommer att vara hög snarare än grundläggande syftet med universell basinkomst (UBI). UBI är avsett att tillhandahålla en säkerhetsnät, inte en hög levnadsstandard. Det är en grund på vilken ytterligare inkomst kan förtjänas, inte en ersättning för arbete.

Förutom det är antagandet om en framtid utan knapphet alltför optimistiskt. Även i en tid av överflöd kan resurser fortfarande fördelas ojämnt, vilket leder till fortsatt ojämlikhet. Faktum att mat är rikligt tillgänglig men många fortfarande kämpar med att få tillgång till den visar att överflöd ensamt inte garanterar en rättvis fördelning.

Dessutom är oron över att hitta mening i en värld där arbete är valfritt berättigad. Ett samhälle där arbete inte längre är nödvändigt kan ha svårt att ge många individer en känsla av syfte. Detta är en komplex fråga som kräver noggrann övervägande och planering för att hantera.

Universell basinkomst (UBI) är inte avsedd att vara en hög inkomst, utan snarare ett grundläggande golv som säkerställer att alla grundläggande behov tillgodoses. Syftet med UBI är inte att tillhandahålla en lyxig livsstil, utan att lindra fattigdom och tillhandahålla ett säkerhetsnät för dem som kan förlora sina jobb på grund av automatisering och tekniska framsteg.

UBI bör ses som en startpunkt, inte ett slutmål. Syftet är att tillhandahålla en grundläggande levnadsstandard, vilket gör det möjligt för människor att sedan söka ytterligare inkomster och möjligheter utöver UBI. Idén är inte att ersätta allt arbete, utan att säkerställa att alla har sina grundläggande behov täckta, vilket gör det möjligt för dem att hitta meningsfullt arbete och bidra till samhället på sätt som går utöver att bara tjäna en lön.

I motsats till Elon Musks förslag om "universell höginkomst" missförstår detta den verkliga avsikten med UBI. Höga inkomster bör fortfarande förtjänas genom produktivt arbete och bidrag, medan UBI fungerar som en grundlinje för att förhindra armod. Fokus bör ligga på att rättvist fördela fördelarna med tekniska framsteg, inte på att skapa ett samhälle med universell välstånd utan arbete.

Den nuvarande ekonomiska situationen kännetecknas av växande ojämlikhet, stagnerande lönetillväxt och det hotande hotet om omfattande arbetslöshet på grund av AI och automatisering. Även om Elon Musks vision om en "universell höginkomst"-framtid kan verka tilltalande, är verkligheten att vi måste ta itu med de trängande problemen i dag genom att införa ett robust system för universell basinkomst (UBI).

I motsats till Musks påståenden behöver UBI inte vara "hög" för att vara effektiv. Huvudsyftet med UBI är att tillhandahålla ett säkerhetsnät som lyfter individer ur fattigdom och säkerställer att deras grundläggande behov tillgodoses. Denna grund kan sedan byggas på genom ytterligare förvärvad inkomst, snarare än att förlita sig på en enda, hög UBI-betalning.

Artikel påpekar med rätta att effekterna av tekniska framsteg redan har känts av, där fördelarna oproportionerligt har ackumulerats till den översta 1 procenten medan majoriteten kämpar med stagnerande eller sjunkande löner. Att vänta på en hypotetisk framtid där automatisering har eliminerat behovet av arbete är inte en livskraftig lösning, eftersom de negativa effekterna redan upplevs i nuet.

Regeringar och beslutsfattare måste nu agera för att införa UBI-program som kan lindra de omedelbara och pågående utmaningar som de som förlorar sina jobb på grund av teknisk förändring står inför. Om man skjuter upp detta avgörande steg kommer det bara att förvärra den växande ojämlikheten och det sociala oroligheterna som redan är tydliga i många samhällen.

De farhågor som AI-experter som Mustafa Suleyman har lyft ytterligare understryker angelägenheten att hantera de potentiella samhällsstörningarna som orsakas av avancerade teknologier. Att enbart fokusera på AI-säkerhet och existentiella risker, även om det är viktigt, räcker inte. Beslutsfattare måste också prioritera individers och samhällens välbefinnande som kommer att påverkas direkt av de snabba framstegen inom automatisering och AI.

Experter på AI har väckt betydande oro över den potentiella påverkan som avancerade AI-system kan ha på sysselsättning och ekonomi. Mustafa Suleyman, medgrundare av DeepMind, har varnat för att det kommer att finnas ett "allvarligt antal förlorare" när AI och automatisering tränger undan många jobb.

Cheferna för stora AI-företag, som Dario Amodei på Anthropic, Demis Hassabis på DeepMind och Sam Altman på OpenAI, har diskuterat behovet av att hantera frågor som desinformation och hot mot den nationella säkerheten som AI kan orsaka. Dessa experter har emellertid kritiserats för att inte fokusera tillräckligt på den mer omedelbara utmaningen att stödja människor vars försörjning hotas av AI-teknikens snabba framsteg.

Lösningen är att vi måste bli bättre på att fördela teknikens frukter till alla genom något som ibland kallas universell basinkomst (UBI), även om författaren föredrar att tänka på det som en "universell generös inkomst" (UGI). De viktigaste punkterna är:

• Även om UGI kanske inte är särskilt stor i absoluta tal, kommer den att vara tillräcklig för att vi ska ha en mycket god livskvalitet. Detta beror på att många av de saker vi behöver, oavsett om det är sjukvård, utbildning, boende, mat eller konsumentvaror, kommer att finnas tillgängliga till mycket lägre kostnader än någonsin tidigare, tack vare automatisering och tekniska framsteg.

• Författaren argumenterar för att en UGI, snarare än en basinkomst, är mer lämplig eftersom ordet "bas" antyder att människor bara kommer att ha en ganska låg livskvalitet. "Generös" antyder att inkomsten kommer att vara tillräcklig för en god livskvalitet.

• Författaren betonar att regeringar och AI-företag måste samarbeta för att säkerställa en smidig övergång och förhindra att människor helt enkelt blir lurade av tekniska framsteg. Att fördröja lanseringen av avancerade AI-modeller kan vara nödvändigt för att ge samhället tid att anpassa sig.