الأسطورة الشائعة عن الإنذار، حيث تنزل جيوش من الروبوتات على مكان العمل لإزاحة البشر، هي سوء فهم. بينما تزيح الآلات البشر من مهام معينة، فإنها أيضًا تكملهم بطرق أخرى. وتأخذ هذه التكاملية شكلين:

1. التكاملية المباشرة: يمكن للآلات أن تجعل العمال البشريين أكثر إنتاجية وكفاءة في بعض المهام. على سبيل المثال، يمكن لسائق سيارة أجرة استخدام نظام الملاحة الساتلية للتنقل في طرق غير مألوفة، أو يمكن لمهندس معماري استخدام برامج التصميم المساعدة بالكمبيوتر لتصميم مباني أكبر وأكثر تعقيدًا.

2. التكاملية غير المباشرة: يمكن أن يوسع التقدم التكنولوجي الكعكة الاقتصادية، مما يؤدي إلى إنشاء صناعات ومهام جديدة تتطلب عمالة بشرية. مع زيادة الإنتاجية، ترتفع الدخول وتنمو الطلب، مما يؤدي إلى إنشاء أدوار وفرص جديدة للعمال المُزاحين.

الأسطورة الثانية التي يتناولها المتحدث هي "أسطورة الذكاء" - الاعتقاد بأن الآلات يجب أن تقلد طريقة تفكير البشر وتفكيرهم من أجل التفوق عليهم. كان هذا الرأي سائدًا بين الاقتصاديين الذين اعتقدوا أن بعض المهام، مثل قيادة السيارة أو إجراء تشخيص طبي، لا يمكن أتمتتها بسهولة لأنها تتطلب إبداعًا وحكمًا وحدسًا صعب التعبير عنها.

ومع ذلك، يجادل المتحدث بأن هذا الرأي أصبح قديمًا بشكل متزايد. أدت التطورات في قوة المعالجة وتخزين البيانات وتصميم الخوارزميات إلى تقليل التمييز بين الروتينية وغير الروتينية. الآن يمكن للآلات أداء المهام بطرق مختلفة تمامًا عن البشر، دون الحاجة إلى محاكاة الذكاء البشري.

على سبيل المثال، لا يحاول النظام الذي يمكن أن يشخص سرطان الجلد بدقة مماثلة لأطباء الأمراض الجلدية محاكاة الحكم البشري أو الحدس. بدلاً من ذلك، يقوم بتشغيل خوارزمية التعرف على الأنماط من خلال قاعدة بيانات ضخمة من الحالات السابقة لتحديد أوجه التشابه. حقيقة أن الأطباء البشريين لا يمكنهم شرح عملية تشخيصهم بشكل كامل لا تحد من قدرة الآلة على التفوق عليهم.

الأسطورة الثالثة التي يتناولها المتحدث هي "أسطورة التفوق". تشير هذه الأسطورة إلى أنه مع نمو و"كتلة العمل" وتغيرها بسبب التقدم التكنولوجي، سيكون البشر في أفضل موقع لأداء المهام الجديدة التي تظهر.

ومع ذلك، يجادل المتحدث بأن هذا وهم. في حين أنه صحيح أن التقدم التكنولوجي يوسع إجمالي كمية العمل الواجب القيام به، إلا أنه لا يعني بالضرورة أن البشر سيكونون من يؤدون هذه المهام الجديدة. مع تزايد قدرات الآلات، قد تنتهي بتكملة وتعزيز بعضها البعض، بدلاً من تكملة العمال البشريين.

على سبيل المثال، في حالة قيادة السيارات، يلاحظ المتحدث أنه بينما تكمل أنظمة تحديد المواقع العالمية السائقين البشريين حاليًا، في المستقبل، قد تجعل السيارات ذاتية القيادة التي تعمل بالبرمجيات الآلات أكثر كفاءة بدلاً من تعزيز الأداء البشري. وبالمثل، مع نمو الكعكة الاقتصادية وتغيرها، قد يتم الوفاء بالطلب الجديد بشكل أفضل بواسطة الآلات بدلاً من العمالة البشرية.

مستقبل العمل مقلق ومثير في الوقت نفسه. تُعد مشكلة البطالة التكنولوجية حقيقية، حيث تواصل الآلات التغلغل في المهام التي يؤديها البشر. ومع ذلك، فهذا أعراض لنجاحنا في حل المشكلة الاقتصادية التقليدية المتمثلة في جعل الكعكة الاقتصادية كبيرة بما يكفي للجميع للعيش عليها.

بينما كان التوازن بين استبدال الآلات وتكاملها تاريخيًا لصالح البشر، فإن هذا التوازن يتغير. تعزز التطورات في الذكاء الاصطناعي والروبوتات قوة استبدال الآلات، في الوقت الذي تضعف فيه التكاملات المفيدة التي استفاد منها العمال في الماضي.

سيتطلب حل تحدي ضمان أن يتمكن الجميع من الاستمتاع بالرخاء المادي الناتج عن نظامنا الاقتصادي، في عالم مع وجود القليل من العمل أو حتى بدون عمل، أن نفكر بطرق مختلفة تمامًا. وسيكون هناك الكثير من النقاش حول الحلول المناسبة، مثل أشكال مختلفة من الدخل الأساسي العام. ومع ذلك، فهذه مشكلة أفضل بكثير من تلك التي عذبت أسلافنا لقرون: كيف نجعل الكعكة كبيرة بما يكفي في المقام الأول.